太师椅是中国古典家具中唯一一种以官衔命名的家具，在宋元明清的史书、名人笔记、画卷中均有记载和描述。

张端义在《贵耳集》记载到：“今之校椅，古之胡床也，自来只有栲栳样，宰执侍从皆用之。因秦师垣宰国忌所，偃仰，片时坠巾。京伊吴渊奉承时相，出意撰制荷叶托首四十柄，载赴国忌所，遗匠者顷刻添上。凡宰执侍从皆用之。遂号太师样。”

这段话翻译成现代白话文的意思是，“现在的交椅，是古时候的胡床，一直以来都只有形似栲栳的样式，各品级官员和宦官都有在使用。一日，秦师垣，即当时任太师的大奸臣秦桧坐在国忌所的交椅上，头往后仰，不多时头巾掉到了地上。京尹吴渊看到后，为奉承巴结秦桧，便设计制作出四十柄荷叶托首带到国忌所，并命工匠马上添加到交椅上。所有官宦都用了这个托首。因其初衷是为了讨好时任太师的秦桧，故命名为太师椅”，这段记载清楚的告诉我们太师椅的由来，其最开始或只是一种带荷叶托首的交椅，到了清代，太师椅逐渐成了一种扶手椅的专称，此类扶手椅靠背板、扶手与椅面间成直角，舒适感不强，样式庄重严谨，用料厚重，宽大夸张，装饰繁缛，其主要是显示突出主人的地位和身份，更是一种权力的象征。经后续工匠的进一步改良，如今大家看到的太师椅样式已多样化。